第九章 蜃楼城之夏

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这一日，是几年来蜃楼城最热闹的一天。早有探兵快船如梭，赶回蜃楼城将神帝使者莅临的消息传遍全城。

        五万城民万人空巷，都涌到城门港口，争相一睹神帝使者与断浪刀科汗淮的风采。群雄刚从港口登陆，便听到礼炮轰鸣，黑压压的人群站在海岛、城楼发出震耳欲聋的欢呼声。

        群雄激动，振臂高呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身热血沸腾，连日来的艰辛困苦全都忘得一干二净。

        除了城主乔羽重伤无法出门之外，蜃楼城几乎所有的长老、将领尽皆赶到港口迎接，个个看起来都是雄姿英发的当世人杰，豪爽洒落，众游侠不禁大为心折。

        蜃楼城众将听宋奕之引见拓拔野，纷纷拜倒。拓拔野虽知他们乃是因自己神帝使者的身份，感激圣恩，方才行此大礼，但心中难免惴惴，颇为不好意思，连忙一一扶起。

        众人自报姓名，蜃楼城群雄听得科汗淮大名时，更是耸然动容，喜形于色，无不恭敬行礼。双方中有些乃是相识多年的故人，此次重逢，更是欢喜不尽。

        人头耸动，姓名繁杂，一时间拓拔野也记不住许多名字，倒是一个红胡子大汉长相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便记住了。

        拓拔野笑道：“这名字当真有趣。烈酒，烈酒。倘若与人打架，无须动手，只需呵上一口气，就能将他熏得醉倒。”

        众人大笑，心想：“这神帝使者少年心性，果然如段大哥所说的那般可亲。”心下对他又多了几分亲近之意。

        烈九哈哈大笑，他说起话来有些口吃，张大了嘴，发不出声，眨巴了半晌眼睛才挤出一句话道：“醉倒了他，他还……还……还得给我酒……酒钱呢！”众人又是一阵大笑。

        蜃楼城群雄拥簇着拓拔野、科汗淮等人朝城里走去，人潮退让，欢声雷动。

        拓拔野耳边不断听到有人议论道：“这便是神帝使者么？果然年轻得很。”“啧啧，年纪轻轻，又长得这般俊俏，难怪连水妖龙女也对他这般着迷啦……”他赫然竟已成为蜃楼城的传奇英雄，连绯闻八卦也跟着不胫而走。

        拓拔野从未受过如此关注，心中自不免有些得意，朝着人群微笑挥手，神采飞扬，瞧在众人眼里，更觉魅力平增，不由又是一阵骚动。

        放眼望去，不少年轻美貌的姑娘挤在人群里，朝他秋波频传，笑靥如花，拓拔野心中怦怦一阵急跳。

        纤纤撇了撇嘴，冷笑道：“瞧你得意得连自己叫什么都记不得啦。哼，见了美貌姑娘，便将你的那位眼泪袋子姐姐全抛到脑后了么？”

        拓拔野一愣，这小姑娘牙尖嘴利，自己辩她不过，这次又被她噎了个正着，只好装做没听见，笑了笑，去拉她的手腕。纤纤一甩手，想要挣脱开来，但被他指掌紧握，脸颊烧烫，突然气力全无。

        拓拔野虽然不过十五岁，但自小流浪，成熟颇早，兼之误服十四颗神农丹，骨骼肌肉都膨胀变化，倒似十七八岁的少年。他与纤纤走在一起，宛如一对璧玉兄妹，也不知羡杀了多少蜃楼城的父母。

        蜃楼城依岛筑城，城墙极为雄伟，昂首望去，桀然天半。楼台琼宇更是鬼斧神工，瑰丽万端，瞧得众人目不暇接。

        一路上，宋奕之指点建筑，给众人解说诸多旧事典故，大长见识。拓拔野听得津津有味，事事新鲜。

        这蜃楼城原是三百多年前，木族青帝采东海珊瑚、龙宫水晶与昆仑白玉筑成，原为木族祭天之圣地。后因木族南迁，这蜃楼城便逐渐成为木族在东海上的要塞。

        城墙堡垒乃是由三百年前第一巧匠君素光设计，坚固雄伟，有东海第一城之称。同时又极为典雅瑰丽，一砖一瓦尽是精雕细琢的艺术品。

        城中极为干净整洁，街道全由鹅卵石与海底细砂铺成，两侧遍植丈余高的东海珊瑚树与大荒各地的奇花异草。民居错落有致，尽是白玉与青柚木等海底奇木所建，镶嵌水晶窗户，风格变化多端，或为亭台流檐，或为圆瓦庭院，虽然相差迥异，看起来倒也颇为和谐。

        原来这三十多年来，众多游侠归集蜃楼城，其中颇多能工巧匠，是以楼房式样翻新出奇，乔羽又素来宽容自由，海纳百川，城中建筑更加风格多样，方圆十里的岛城竟成了大荒各族所有建筑的微缩与集合地。

        一路走来，更是令群雄大开眼界。绿海环绕着红树，蓝天映衬着白楼，玲珑剔透的水晶窗在阳光下闪烁着眩目的光芒。

        众人随着他们浩浩荡荡地走在后面，满城尽是夹道欢迎的百姓，他们服装各异，五彩缤纷，丝毫不受当时族规限制，欢喜之情溢于言表。

        如此走马观花走了半晌，来到城东的“集贤苑”，这里是蜃楼城接待贵宾之处，也是昔年水族圣女及青帝祭天时的下榻之所。

        集贤苑坐落在城东巨岩之上，巨石悬空，朝东海探出数十丈。苑中楼台全部由水晶与沉香木建成，犹如一座座透明的四方盒子，玲珑剔透，异香扑鼻。

        宋奕之等人安顿好众游侠之后，方才告退。群雄连日奔波，到达目的地，心情一旦放松，那困乏之意立时又涌将上来。当下各回房间，吃了些海鲜蔬果，沐浴休息。

        拓拔野的房间恰好对着南面大海，打开水晶窗，阳光绚烂，凉风送爽，下面是一片艳红的珊瑚林，火焰般燃烧到海边。金黄色的沙滩迤俪环绕，碧浪一波波地涌上来。

        拓拔野凭窗眺望了好一会儿，才依依不舍得沐浴休息。躺在床上，心中兴奋，翻来覆去，脑中尽是这几日发生的奇事，又看了一会儿泪珠坠与那白衣女子的玛瑙香炉，才不知不觉地沉沉睡去。

        一觉醒来，已是傍晚时分，宋奕之等人已在集贤苑等候，请拓拔野与科汗淮前往碧木楼会见乔羽。

        一路上，不少人认出神帝使者与断浪刀，纷纷行礼。过不多时，到了一座古朴的青藤木楼房前，想来便是乔城主府邸，看起来颇为普通，甚至远不如一些民宅富丽堂皇。

        大门口两个卫兵见是宋奕之，连忙将大门打开，进屋通报。片刻后便有一个年约十四、五岁的少年大步走出，拜倒道：“家父受伤，行动不便。蚩尤代父接迎神帝使者大驾。”

        拓拔野连称不敢，将他扶起。那少年抬头瞧见拓拔野，轻轻“咦”了一声，似是对他如此年轻颇为惊讶。两人年纪相仿，身高虽是拓拔野高了些许，但体型却不如他强健。

        蚩尤古铜色皮肤，肌肉结实，眉目英挺，脸上尽是尽是桀骜不驯的神色，虽然恭敬行礼，但依旧不卑不亢，傲气凌云。

        拓拔野笑道：“我和你差不多大，你叫我拓拔便是。”蚩尤道：“不敢。”神色却放松了许多。

        转头瞧见白发飘飘、青衣鼓舞的科汗淮，蚩尤脸上顿时露出狂喜敬佩的神色，行礼道：“这位想来就是断浪刀科大侠了？蚩尤慕名已久，今日始得拜见，三生有幸。”

        科汗淮微微一笑，道：“果然虎父无犬子。贤侄年纪轻轻，便有大家风范，难得。”

        众人边说边往里走。里院更为朴素，四院环合，庭中种了几株梧桐，蝉声密集。

        众人随着蚩尤掀开布帘，进了主房。

        房中颇为宽阔，阳光透过水晶窗照射进来，一个中年汉子斜躺在床上，形容憔悴，一双虎目仍是光芒闪闪。

        他起身微笑道：“神帝使者与科兄为敝地干冒奇险，生死相助，满城百姓无不感铭于心。在下不能远迎，真是失礼之至。”

        科汗淮摆手道：“乔城主孤身独斗蓝翼海龙兽，为民除害，负伤在身，再出此言，可要让科某汗颜啦。”

        众人齐笑。拓拔野见乔羽受伤如此之重，兵临城下，犹自如此乐观淡定，大为心折。乔羽目光炯炯望着他，叹道：“英雄自古出少年。段狂的赞誉果真一点也不假。”

        拓拔野脸上一红，笑道：“段大哥过誉了。其实真正的英雄豪杰是这四面八方赶来的游侠。明知前途凶险，依旧一往无前。那才是真正的难得。”

        乔羽点头微笑，道：“年轻人如此谦恭，更是难得。不知神帝他老人家还好么？”

        拓拔野心中诧异，心想难道段大哥竟没将此事告诉他么？突然明白，段聿铠必是担忧这消息影响城中士气，且血书与神木令还在他身上，下落不明，公布此事不到时机。想不到他瞧起来粗豪，却也颇为心细。

        但眼下他已经来到蜃楼城，此事无须再隐瞒，当下肃容道：“实不相瞒，七日前神帝已经在南际山上羽化登仙了。”众人大惊失色，齐齐惊呼，便连科汗淮也陡吃一惊。

        拓拔野朝科汗淮苦笑道：“科大侠，昨日凶险，我怕影响士气，所以才不得已说谎。”

        科汗淮点了点头，道：“你做得很对。”乔羽怅然若失，半晌方叹道：“是吗？这……这可真是大荒百姓的损失。”

        拓拔野从怀中取出神帝血书与神木令，交给乔羽道：“神帝临终遗命，托我带令牌与血书到此，令水族立即退兵。”乔羽展开血书，才看得片刻，热泪便滚滚而下。

        乔羽折起血书，道：“此事关系重大，暂时不能让外人知道神帝驾崩。需得让水族退兵、签定和约之后，再昭告天下。”众人点头称是。

        神帝驾崩的消息若是传到大荒，天下不知又要生出什么波澜来。众人心中都隐隐有些不祥之感。群雄又聊了一阵，乔羽体力不支，脸色越转难看，豆大的汗珠淌了一身。

        科汗淮知道他身受重伤，勉力支撑了许久，微弱的真气已经散开，当下拍拍拓拔野的肩膀，起身告辞。

        乔羽笑道：“蜃楼

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